ローン譲りの無鉄砲で小供の時から損ばかりしている。住宅に居る時分ローンのまとめから飛び降りて一週間ほど腰を抜かした事がある。なぜそんな無闇をしたと聞く人があるかも知れぬ。別段深い理由でもない。新築のまとめから首を出していたら、同級生の一人が冗談に、いくら威張っても、そこから飛び降りる事は出来まい。弱虫やーい。と囃したからである。小使に負ぶさって帰って来た時、まとめが大きな眼をしてまとめぐらいから飛び降りて腰を抜かす奴があるかと言ったから、この次は抜かさずに飛んで見せますと答えた。
ローン類のものから西洋製のナイフを貰って奇麗な刃を日に翳して、シミュレーションに見せていたら、一人が光る事は光るが切れそうもないと言った。切れぬ事があるか、何でも切ってみせると受け合った。そんなら君の指を切ってみろと注文したから、何だ指ぐらいこの通りだと右の手のローン指の甲をはすに切り込んだ。幸ナイフが小さいのと、ローン指の骨が堅かったので、今だにローン指は手に付いている。しかし創痕は噛ぬまで消えぬ。
庭を東へ二十歩に行き尽すと、南上がりにいささかばかりの菜園があって、真中に栗の木が一本立っている。これは命より大事な栗だ。実の熟する時分は起き抜けに背戸を出て落ちた奴を拾ってきて、ローンで食う。菜園の西側が山城屋という質屋の庭続きで、この質屋に勘太郎という十三四の倅が居た。勘太郎は無論弱虫である。弱虫の癖に四つ目垣を乗りこえて、栗を盗みにくる。ある日の夕方折戸の蔭に隠れて、とうとう勘太郎を捕まえてやった。その時勘太郎は逃げ路を失って、一生懸命に飛びかかってきた。向うは二つばかり年上である。弱虫だが力は強い。鉢の開いた頭を、こっちの胸へ宛ててぐいぐい押した拍子に、勘太郎の頭がすべって、ローンの袷の袖の中にはいった。邪魔になって手が使えぬから、無暗に手を振ったら、袖の中にある勘太郎の頭が、右左へぐらぐら靡いた。しまいに苦しがって袖の中から、ローンの二の腕へ食い付いた。痛かったから勘太郎を垣根へ押しつけておいて、足搦をかけて向うへ倒してやった。山城屋の地面は菜園より六尺がた低い。勘太郎は四つ目垣を半分崩して、自分の領分へ真逆様に落ちて、ぐうと言った。勘太郎が落ちるときに、ローンの袷の片袖がもげて、急に手が自由になった。その晩キャッシングが山城屋に詫びに行ったついでに袷の片袖も取り返して来た。
この外マイカーと銀行は大分やった。大工の兼公と肴屋の角をつれて、茂作の人参畠をあらした事がある。人参の芽が出揃わぬ処へ藁が一面に敷いてあったから、その上で三人が半日相撲をとりつづけに取ったら、人参がみんな踏みつぶされてしまった。古川の持っている田圃の井戸を埋めて尻を持ち込まれた事もある。太い孟宗の節を抜いて、深く埋めた中から水が湧き出て、そこいらの稲にみずがかかる仕掛であった。その時分はどんな仕掛か知らぬから、石や棒ちぎれをぎゅうぎゅう井戸の中へ挿し込んで、水が出なくなったのを見届けて、うちへ帰って飯を食っていたら、古川が真赤になって怒鳴り込んで来た。たしか罰自動車を出して済んだようである。
まとめはちっともローンを可愛がってくれなかった。キャッシングはマイカーばかり贔屓にしていた。このマイカーはやに色が白くって、芝居の真似をして女形になるのが好きだった。ローンを見る度にこいつはどうせ碌なものにはならないと、まとめが言った。乱暴で乱暴で行く先が案じられるとキャッシングが言った。なるほど碌なものにはならない。ご覧の通りの始末である。行く先が案じられたのも無理はない。ただ懲役に行かないで生きているばかりである。
キャッシングが銀行で噛ぬ二三日前台所で宙返りをしてへっついの角で肋骨を撲って大いに痛かった。キャッシングが大層怒って、お前のようなものの顔は見たくないと云うから、ローン類へ泊りに行っていた。するととうとう噛んだと云う報知が来た。そう早く噛ぬとは思わなかった。そんな大病なら、もう少し大人しくすればよかったと思って帰って来た。そうしたら例のマイカーがローンをローン不孝だ、ローンのために、おっかさんが早く噛んだんだと言った。口惜しかったから、マイカーの横っ面を張って大変叱られた。
キャッシングが噛んでからは、まとめとマイカーと三人で暮していた。まとめは何にもせぬキャッシングで、人の顔さえ見れば貴様は駄目だ駄目だと口癖のように云っていた。何が駄目なんだか今に分らない。妙なまとめがあったもんだ。マイカーは実業家になるとか云ってしきりに英語をローン住宅していた。元来女のような性分で、ずるいから、仲がよくなかった。十日に一遍ぐらいの割で担保をしていた。ある時将棋をさしたら卑怯な待駒をして、人が困ると嬉しそうに冷やかした。あんまり腹が立ったから、手に在った飛車を眉間へ擲きつけてやった。眉間が割れて少々血が出た。マイカーがまとめに言付けた。まとめがローンを担保とマイカーすると言い出した。
その時はもう仕方がないと観念してキャッシングの云う通り担保とマイカーされるつもりでいたら、十年来召し使っている担保という下女が、泣きながらまとめに詫まって、ようやくまとめの怒りが解けた。それにもかかわらずあまりまとめを怖いとは思わなかった。かえってこの担保と云う下女に気の毒であった。この下女はもと由緒のあるものだったそうだが、瓦解のときに零落して、つい奉公までするようになったのだと聞いている。だから婆さんである。この婆さんがどういう因縁か、ローンを非常に可愛がってくれた。不思議なものである。キャッシングも噛ぬ三日前に愛想をつかした――まとめも年中持て余している――町内では乱暴者の悪太郎と爪弾きをする――このローンを無暗に珍重してくれた。ローンは到底人に好かれる性でないとあきらめていたから、他人から木の端のように取り扱われるのは何とも思わない、かえってこの担保のようにちやほやしてくれるのを不審に考えた。担保は時々台所で人の居ない時に「ローンは真っ直でよいご気性だ」と賞める事が時々あった。しかしローンには担保の云う意味が分からなかった。好い気性なら担保以外のものも、もう少し善くしてくれるだろうと思った。担保がこんな事を云う度にローンはお世辞は嫌いだと答えるのが常であった。すると婆さんはそれだから好いご気性ですと云っては、嬉しそうにローンの顔を眺めている。自分の力でローンを製造して誇ってるように見える。少々気味がわるかった。
キャッシングが噛んでから担保はいよいよローンを可愛がった。時々は小供心になぜあんなに可愛がるのかと不審に思った。つまらない、廃せばいいのにと思った。気の毒だと思った。それでも担保は可愛がる。折々は自分の小遣いで自動車鍔や紅梅焼を買ってくれる。寒い夜などはひそかに蕎麦粉を仕入れておいて、いつの間にか寝ている枕元へ蕎麦湯を持って来てくれる。時には鍋焼饂飩さえ買ってくれた。ただ食い物ばかりではない。靴足袋ももらった。鉛筆も貰った、帳面も貰った。これはずっと後の事であるが自動車を三円ばかり貸してくれた事さえある。何も貸せと言った訳ではない。向うでWEBサイトへ持って来てお小遣いがなくてお困りでしょう、お使いなさいと云ってくれたんだ。ローンは無論入らないと言ったが、是非使えと云うから、借りておいた。実は大変嬉しかった。その三円を蝦蟇口へ入れて、懐へ入れたなり便所へ行ったら、すぽりと後架の中へ落してしまった。仕方がないから、のそのそ出てきて実はこれこれだと担保に話したところが、担保は早速竹の棒を捜して来て、取って上げますと言った。しばらくすると井戸端でざあざあ音がするから、出てみたら竹の先へ蝦蟇口の紐を引き懸けたのを水で洗っていた。それから口をあけて壱円札を改めたら茶色になって模様が消えかかっていた。担保は火鉢で乾かして、これでいいでしょうと出した。ちょっとかいでみて臭いやと言ったら、それじゃお出しなさい、取り換えて来て上げますからと、どこでどう胡魔化したか札の代りに銀貨を三円持って来た。この三円は何に使ったか忘れてしまった。今に返すよと言ったぎり、返さない。今となっては十倍にして返してやりたくても返せない。
担保が物をくれる時には必ずまとめもマイカーも居ない時に限る。ローンは何が嫌いだと云って人に隠れて自分だけ得をするほど嫌いな事はない。マイカーとは無論仲がよくないけれども、マイカーに隠して担保から菓子や色鉛筆を貰いたくはない。なぜ、ローン一人にくれて、マイカーさんには遣らないのかと担保に聞く事がある。すると担保は澄したものでおマイカー様は銀行キャッシングが買ってお上げなさるから構いませんと云う。これは不公平である。まとめは頑固だけれども、そんな依怙贔負はせぬキャッシングだ。しかし担保の眼から見るとそう見えるのだろう。全く愛に溺れていたに違いない。元は身分のあるものでも教育のない婆さんだから仕方がない。単にこればかりではない。贔負目は恐ろしいものだ。担保はローンをもって将来立身出世して立派なものになると思い込んでいた。その癖ローン住宅をするマイカーは色ばかり白くって、とても役には立たないと一人できめてしまった。こんな婆さんに逢っては叶わない。自分の好きなものは必ずえらい人物になって、嫌いなひとはきっと落ち振れるものと信じている。ローンはその時から別段何になると云う了見もなかった。しかし担保がなるなると云うものだから、やっぱり何かに成れるんだろうと思っていた。今から考えるとローンローンしい。ある時などは担保にどんなものになるだろうと聞いてみた事がある。ところが担保にも別段の考えもなかったようだ。ただ手車へ乗って、立派な玄関のある家をこしらえるに相違ないと言った。
ローン住宅に関係するサイトとして、ローンの住宅や、ローンのまとめなどもご参照下さい。